L’objection
« Il était sincère, mais il s’est trompé. »
C’est la forme la plus mesurée de l’objection, et la plus sérieuse. Elle ne l’accuse plus d’imposture : un historien comme W. Montgomery Watt tenait sa sincérité ﷺ pour établie (dossier v1, volet 4). Mais la sincérité prouve la bonne foi, non la vérité. Un homme peut croire de toute son âme que Dieu lui parle, et se tromper. L’argument classique, « menteur ou véridique », oublie une troisième voie : l’erreur sincère.
La réponse
Le point de départ : il ﷺ ne mentait pas
L’objection part d’un acquis qu’il faut rappeler. Héraclius, interrogeant Abû Sufyân, conclut qu’un homme qui ne mentait pas aux gens ne mentirait pas sur Dieu (Bukhârî 7). Umayya ibn Khalaf, son adversaire, dit un jour : « par Dieu, Muhammad ﷺ ne ment pas quand il parle » (Bukhârî 3632 ; Ibn Kathîr, Mu’jizât, I, 242-243). Le Coran affirme que ses adversaires ne l’accusent pas de mentir :
﴿ قَدْ نَعْلَمُ إِنَّهُۥ لَيَحْزُنُكَ ٱلَّذِى يَقُولُونَ فَإِنَّهُمْ لَا يُكَذِّبُونَكَ وَلَٰكِنَّ ٱلظَّٰلِمِينَ بِـَٔايَٰتِ ٱللَّهِ يَجْحَدُونَ ﴾« Nous savons bien que ce qu’ils disent t’attriste. Ce n’est pas toi qu’ils traitent de menteur : ce sont les signes de Dieu que les injustes renient. »
Reste à savoir si un homme sincère pouvait s’abuser. Le Coran répond à chaque hypothèse : le mensonge (10:16 ; 69:44-46), la folie (34:46), et l’égarement, qui est l’erreur sincère (dossier v1, volet 4) :
﴿ مَا ضَلَّ صَاحِبُكُمْ وَمَا غَوَىٰ وَمَا يَنطِقُ عَنِ ٱلْهَوَىٰٓ إِنْ هُوَ إِلَّا وَحْىٌ يُوحَىٰ ﴾« Votre compagnon ne s’est pas égaré, et il n’a pas erré ; il ne parle pas sous l’effet de la passion : ce n’est qu’une révélation qui lui est révélée. »
Cette réponse, l’objection la récusera : c’est le texte en question qui l’affirme. Il faut donc des faits que l’erreur n’explique pas. Il y en a quatre.
Une erreur n’annonce pas l’avenir
Celui qui se trompe sur l’origine de ses pensées ne connaît pas mieux l’avenir qu’un autre. Or ce que le Prophète ﷺ a annoncé s’est accompli :
- les Romains vaincus vaincront « dans quelques années » (30:2-4) : la contre-offensive d’Héraclius commence en 622, la paix vient en 628 (dossier v1, volet 4) ;
- Abû Lahab et sa femme brûleront dans le Feu (sourate 111) : Abû Lahab meurt incroyant, une dizaine d’années plus tard, alors qu’une conversion feinte aurait suffi à démentir le Coran (dossier v1, volet 4) ;
- la veille de Badr, il ﷺ montre au sol la place où tomberont des hommes de Quraysh qu’il nomme, et aucun ne s’en écarte (Muslim 1779 ; Muslim 2873) ;
- Umayya ibn Khalaf sera tué : il cherche à éviter Badr, il y est entraîné, il y est tué (Bukhârî 3632) ;
- un feu sortira du Hedjaz et éclairera les cous des chameaux à Bosra (Bukhârî 7118) : il paraît près de Médine en 654 de l’hégire (1256), près de quatre siècles après la mise par écrit du recueil (Ibn Kathîr, Mu’jizât, I, 372-373 ; dossier v1, volet 4).
La Bible fait de l’accomplissement le critère du prophète :
« Quand ce que dira le prophète n’aura pas lieu et n’arrivera pas, ce sera une parole que l’Éternel n’aura point dite » (Deutéronome 18:22).
Les annonces de Muhammad ﷺ passent ce test ; une erreur, si sincère soit-elle, ne le passerait pas.
Une erreur ne reprend pas celui qu’elle égare
Une conviction née de lui-même aurait-elle pris le parti de l’aveugle contre lui ﷺ ? Le Coran, lui, le reprend : « Il s’est renfrogné et s’est détourné, parce que l’aveugle est venu à lui » (80:1-2) ; « Que Dieu te pardonne ! Pourquoi leur as-tu donné permission ? » (9:43) ; et sur les captifs de Badr (8:67) (dossier v1, volet 4).
Une erreur ne se fait pas attendre
Si la révélation était l’écho de ses désirs, elle viendrait quand il ﷺ en a besoin. Dans l’affaire de la calomnie contre ’Â’isha, son épouse, il reste un mois sans que rien ne lui soit révélé à son sujet (dossier v1, volet 4), jusqu’à ce que descendent les versets qui l’innocentent (24:11).
Il ﷺ distingue lui-même son avis de la révélation
C’est le point décisif. L’erreur sincère suppose un homme qui confond ses pensées avec la voix qu’il croit entendre. Lui ﷺ les sépare. À propos de la pollinisation des palmiers, il dit : « vous savez mieux les affaires de votre monde » (Muslim 2363 ; dossier v1, volet 4). Il met ainsi à part son avis sur les choses de ce monde, et le laisse au jugement de ceux qui en savent plus. Un homme qui prendrait ses pensées pour la parole de Dieu ne ferait pas ce partage.
Ce qui est juste dans l’objection
La sincérité ne prouve pas à elle seule la vérité. L’objection a raison sur ce point, et c’est pourquoi le raisonnement d’Héraclius ne suffit pas seul : il écarte le mensonge, non l’erreur.
Il pouvait se tromper dans les affaires de ce monde. La tradition le rapporte elle-même (Muslim 2363). Mais c’est lui ﷺ qui fait ce partage, et l’hypothèse de l’erreur doit encore expliquer ce qu’elle ne peut expliquer : des annonces précises accomplies, dont l’une près de quatre siècles après sa mise par écrit.
Pour aller plus loin
- Le critère du vrai prophète : Ses prophéties, de son vivant à nos jours.
- Les indices tirés de sa personne ﷺ : Ce que disait sa personne.
- Les annonces accomplies de son vivant : Accomplies de son vivant.
- Une objection voisine : « La révélation était une crise, ou une possession ».
- Toutes les objections : Objections et réponses.
Sources de la page
- Coran : texte de Tanzil (Uthmani) ; traduction du sens par le site.
- Bible : Louis Segond 1910.
- Héraclius et Abû Sufyân : Bukhârî 7.
- Umayya ibn Khalaf : Bukhârî 3632.
- Les lieux de Badr : Muslim 1779 ; Muslim 2873.
- Le feu du Hedjaz : Bukhârî 7118.
- La pollinisation des palmiers : Muslim 2363.
- Ibn Kathîr, Mu’jizât al-Nabî ﷺ (extrait d’al-Bidâya wa-l-Nihâya), éd. al-Sayyid Ibrâhîm Amîn Muhammad, al-Maktaba al-Tawfîqiyya, Le Caire, I, 242-243, 372-373.
- Dossier de recherche « Annonces du Prophète ﷺ », v1.0, 14/10/2026, volet 4.