La prière d'Abraham : la bénédiction d'Ismaël

La prière d’Abraham

En élevant les fondations de la Maison, Abraham et Ismaël adressent à Dieu une prière :

Le Prophète ﷺ a dit de lui-même : « Je suis la prière de mon père Abraham et l’annonce de Jésus » (rapporté par Ahmad, Ibn Hibbân et al-Hâkim, d’après al-’Irbâd ibn Sâriya ; jugé authentique par al-Albânî ; al-Sâlihî, I, 94). La Bible, elle, garde la trace de ce que Dieu promit sur Ismaël.

Trois promesses

La Genèse rapporte trois promesses : à Abraham, à Agar, et sur Ismaël (Ameri, p. 141-142).

À Abraham :

Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. […] et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.

Genèse 12:2-3

À Agar, l’ange annonce un fils, Ismaël, « car l’Éternel t’a entendue dans ton affliction », et une postérité « si nombreuse qu’on ne pourra la compter » ; puis il ajoute : « sa main sera contre tous » (Genèse 16:10-12).

Sur Ismaël enfin, Dieu répond à la prière d’Abraham :

A l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l’infini ; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation.

Genèse 17:20

La promesse est redite à Agar, au désert : « je ferai de lui une grande nation » (Genèse 21:18 ; voir aussi 21:13). Et Ismaël « habita dans le désert de Paran » (Genèse 21:21), le pays où la page 5 retrouve La Mecque.

Une bénédiction, pas seulement un nombre

Trois choses sont promises : le nombre, la bénédiction et la force. Une bénédiction de Dieu ne peut désigner une nation idolâtre : une promesse faite à Abraham, l’imam des monothéistes, est une bonne nouvelle, et la Bible elle-même lie la bénédiction à l’obéissance (Ameri, p. 143). Le Coran le dit de la descendance d’Abraham :

Or, avant l’islam, les fils d’Ismaël n’ont été ni bénis par une révélation, ni forts. Dans la Bible, les Hagaréniens apparaissent vaincus (1 Chroniques 5:10, 19-20), et les Ismaélites disparaissent presque du récit (Ameri, p. 145-146). Ibn Taymiyya le notait : la main des fils d’Ismaël n’a jamais dominé avant Muhammad ﷺ ; après lui, ils ont vaincu les Perses et les Romains, et la parole de la Torah s’est réalisée (Ameri, p. 145-146). Ibn Rabban al-Tabarî, au IXe siècle, en concluait que sans Muhammad ﷺ les promesses faites à Ismaël et à Agar seraient restées vaines (Ameri, p. 143-144).

Munqidh al-Saqqâr ajoute que la bénédiction d’Ismaël est dite avec les mêmes mots que celle d’Isaac. Pour Isaac, on y lit la prophétie, le Livre, la royauté et le nombre : la même bénédiction, donnée à Ismaël, ne peut signifier moins (al-Saqqâr, p. 50).

Nombre, bénédiction et force ne se sont réunis chez les Ismaélites qu’avec la mission de Muhammad ﷺ (Ameri, p. 153). C’est lui que ces promesses annoncent.

Ce que d’autres ont vu avant nous

Cette lecture n’est pas née de la polémique moderne. Des juifs et des chrétiens l’ont faite, parfois sans en tirer la conclusion.

• Jean bar Penkayé, chrétien nestorien contemporain des Compagnons, écrit que la « prophétie de Moïse » sur Ismaël s’est accomplie, la main des Arabes ayant soumis tous les peuples (Ameri, p. 147).
• Bahya ben Asher rapporte du rabbin Hananel que la promesse de Genèse 17:20 s’est accomplie après 2333 ans ; le rabbin Chavel explique ce chiffre par l’écart entre la circoncision d’Abraham et l’essor de l’islam (Ameri, p. 144).
• Le commentaire de Dummelow voit en Genèse 16:10 une promesse « accomplie dans la race arabe », et John Gill applique Genèse 17:20 aux « Turcs », c’est-à-dire aux musulmans (Ameri, p. 144-145).
• Chez les musulmans, Ibn Qutayba s’appuie sur ce passage dès le IXe siècle, et Ibn Taymiyya le reprend (dossier v1, volet 1 ; Ameri, p. 146).

Les objections, et leurs réponses

« La promesse est tenue par les douze princes. » La Genèse nomme bien les douze fils d’Ismaël, « les douze chefs de leurs peuples » (Genèse 25:13-16). Mais douze princes donnent le nombre, non la bénédiction ni la force ; et la Bible ne montre aucune grande nation ismaélite avant l’islam (Ameri, p. 143-146, 153).

« L’alliance est réservée à Isaac. » La Genèse dit en effet : « J’établirai mon alliance avec Isaac » (Genèse 17:21). Mais :

• l’alliance est d’abord donnée à toute la descendance d’Abraham, quand il n’avait qu’Ismaël : « Toi, tu garderas mon alliance, toi et tes descendants après toi » (Genèse 17:9), et la circoncision en est « un signe » (Genèse 17:11). Ismaël est circoncis le jour même, à treize ans (Genèse 17:23-26) ;
• la Loi protège le premier-né, même s’il est le fils de l’épouse qui n’est pas aimée : « le droit d’aînesse lui appartient » (Deutéronome 21:15-17). Ismaël est le premier-né d’Abraham ;
• les juifs eux-mêmes ne font pas de cette alliance une exclusivité de la prophétie : Maïmonide tient Job et ses amis pour des prophètes, et Nethanel al-Fayyoumi enseigne que Dieu envoie des prophètes à chaque peuple, jusqu’à reconnaître la prophétie de Muhammad ﷺ, qu’il dit réservée aux Arabes (Ameri, p. 150) ;
• l’argument se retourne contre les chrétiens, dont la religion est passée d’Israël aux nations. Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus lui-même l’annonce : « le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits » (Matthieu 21:43) (Ameri, p. 150-151).

« Les musulmans ne sont pas tous fils d’Agar. » L’annonce ne dit pas que la communauté sera faite des seuls Ismaélites : elle dit qu’une grande nation croyante sortira de cette lignée. Les chrétiens anciens appelaient d’ailleurs les musulmans « Hagarènes » et « Ismaélites » (Ameri, p. 152).

Deux lectures à garder avec prudence

Le fils unique. Dans la Genèse, Dieu demande à Abraham d’offrir « ton fils, ton unique » (Genèse 22:2). Ismaël est né quand Abraham avait 86 ans, Isaac quand il en avait 100 (Genèse 16:16 ; 21:5) : Ismaël fut le fils unique pendant quatorze ans. Munqidh al-Saqqâr en conclut que le fils offert est Ismaël (al-Saqqâr, p. 53-55). C’est aussi ce que comprend la majorité des savants musulmans, en lisant la sourate 37, où l’annonce d’Isaac vient après le récit du sacrifice (37:99-113 ; dossier v1, volet 3). Le texte biblique actuel nomme Isaac : nous gardons cette lecture comme un indice, non comme une preuve.

Le seigneur de David. Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus demande aux pharisiens comment le Messie peut être fils de David, si David l’appelle « Seigneur » (Matthieu 22:41-45, citant le Psaume 110:1). Al-Saqqâr y lit que l’annoncé ne sort pas de la lignée de David (al-Saqqâr, p. 21-23, 104-105). C’est un argument contre une lecture plus qu’une annonce : il prend sa force avec le sceptre ôté à Juda, sur la page 6.

Ce qui relie cette page aux autres

• La source où l’ange parla à Agar et la vallée de Baca : page 5, Paran et Baca.
• « Sa main contre tous » et le sceptre qui quitte Juda : page 6, L’époque.
• La pierre rejetée, lignée méprisée d’Ismaël : page 7, Le royaume ôté et donné.

Sources de la page

• Coran : texte de Tanzil (Uthmani) ; traduction du sens par le site.
• Bible : Louis Segond 1910.
• « Je suis la prière d’Abraham » : Mishkât al-Masâbîh 5759.
• Al-Sâlihî al-Shâmî, Subul al-hudâ wa-l-rashâd, I, 94.
• Sami Ameri, al-Bishâra bi-nabî al-islâm fî kutub al-yahûd wa-l-nasârâ, Takween, 2e éd., 2021, p. 141-153.
• Munqidh al-Saqqâr, Hal bashshara al-Kitâb al-Muqaddas bi-Muhammad ﷺ ?, collection al-Hudâ wa-l-Nûr, 5, 2023, p. 21-23, 43-55, 104-105.
• Dossier de recherche « Annonces du Prophète ﷺ », v1.0, 14/10/2026, volets 1 et 3.