La révélation et les premiers croyants

Hirâ’

Le récit le plus sûr est celui de ‘Â’isha, placé en tête du Sahîh d’al-Bukhârî. La révélation commence par des rêves véridiques ; puis la retraite devient chère au Prophète ﷺ, et il passe des nuits dans la grotte de Hirâ’ (Bukhârî 3 ; Ibn Hishâm, I, 234-235 ; Ibn Sayyid al-Nâs, I, 100). Se retirer un mois par an était un usage de Quraysh, selon ’Ubayd ibn ’Umayr (Ibn Hishâm, I, 235 ; Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 390).

Il ﷺ a alors quarante ans (Ibn Hishâm, I, 233 ; Ibn Sayyid al-Nâs, I, 98, 100). Anas le dit envoyé « à quarante ans » (Bukhârî 5900) ; une version d’Ibn ’Abbâs, rapportée par Ahmad, dit quarante-trois (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 389).

Ibn Ishâq ajoute que les pierres et les arbres le saluaient (Ibn Hishâm, I, 234), et Abû Shâma, cité par Ibn Kathîr, rappelle le hadith de Muslim sur la pierre de La Mecque qui le saluait avant sa mission ﷺ (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 389). Ces années de préparation sont racontées dans la partie 2.

« Lis, au nom de ton Seigneur »

Un lundi, l’ange vient à lui ﷺ dans la grotte et lui ordonne : « Lis. » L’ordre est donné trois fois, puis descendent les premiers versets du Coran (Bukhârî 3 ; Ibn Hishâm, I, 236) :

En tête de son Sahîh, al-Bukhârî cite les versets 1 à 3, Ibn Ishâq les versets 1 à 5. Le Prophète ﷺ rentre auprès de Khadîja, le cœur tremblant (Bukhârî 3).

Ibn Ishâq rapporte une autre version, tenue de ’Ubayd ibn ’Umayr : l’ange serait venu pendant son sommeil ﷺ, avec une étoffe de brocart portant une écriture (Ibn Hishâm, I, 236). Le récit de ’Â’isha ne connaît ni le sommeil ni l’étoffe : c’est lui qui fait foi.

Jâbir, de son côté, donne le début de la sourate 74 comme le premier passage révélé. Ibn Kathîr l’entend du premier passage descendu après l’interruption de la révélation (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 412).

Le jour et le mois

Le jour de la semaine est établi. Le Prophète ﷺ dit du lundi : « c’est le jour où je suis né et où la révélation m’est descendue » (Muslim 1162). Ibn Kathîr note qu’il n’y a sur ce point « aucune divergence entre eux » (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 392).

Le mois est Ramadân selon l’opinion la plus connue, celle de ’Ubayd ibn ’Umayr et d’Ibn Ishâq, qui s’appuie sur le Coran : « le mois de Ramadân, au cours duquel le Coran a été descendu » (2:185 ; Ibn Hishâm, I, 239 ; Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 392). Ibn ‘Abbâs et Jâbir le placent en Rabî’ I.

Le jour du mois reste incertain : le 17 Ramadân selon al-Wâqidî, d’après Abû Ja’far al-Bâqir, ou le 24 (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 392 ; al-Sâlihî, II, 227). L’année se calcule : vers 610.

Waraqa : « ton peuple te chassera »

Khadîja conduit le Prophète ﷺ chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, qui s’était fait chrétien et écrivait en hébreu des passages de l’Évangile (Bukhârî 3 ; dossier v1, volet 2). Waraqa l’écoute, puis reconnaît « le Nâmûs que Dieu a fait descendre sur Moïse », c’est-à-dire l’ange envoyé à Moïse. Il ajoute :

« Ah, si je pouvais être vivant quand ton peuple te chassera ! » Le Prophète ﷺ demande : « Ils me chasseront donc ? » « Oui : jamais un homme n’a apporté ce que tu apportes sans être combattu » (Bukhârî 3).

L’hégire est annoncée dès le premier jour. Elle s’accomplit treize ans plus tard, et le Coran le constate : les mécréants « l’ont chassé » (9:40). Le Prophète ﷺ le dira lui-même en s’adressant à La Mecque : « si l’on ne m’avait pas chassé de toi, je ne serais pas parti » (Tirmidhî 3925).

Ce témoignage d’un homme qui connaissait les Écritures a sa page dans la partie 1, Les témoins de l’attente. L’objection qui fait de Waraqa le maître du Prophète ﷺ a la sienne : « Il a tout appris de Bahîrâ, ou de Waraqa ».

L’interruption, puis « Lève-toi, et avertis »

La révélation s’interrompt ensuite pour un temps, puis reprend avec le début de la sourate 74 (Bukhârî 4 ; Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 414) :

Le fait est sûr, sa durée débattue : près de deux ans, ou deux ans et demi selon « certains » et al-Suhaylî (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 414) ; quarante jours selon Ibn ’Abbâs ; quinze jours ; trois jours selon Muqâtil (al-Sâlihî, II, 272). Ibn Hajar, cité par al-Sâlihî, juge que la durée donnée par al-Suhaylî « n’est pas établie » (al-Sâlihî, II, 272).

Deux ajouts demandent la prudence.

• Un passage d’al-Bukhârî évoque, pendant cette interruption, le chagrin du Prophète ﷺ et les sommets des montagnes. Ce n’est pas le récit de ’Â’isha : al-Zuhrî l’introduit par « d’après ce qui nous est parvenu », formule qui l’en sépare (Bukhârî 6982 ; Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 386 ; al-Sâlihî, II, 271). Nous le signalons, sans le raconter comme un fait établi.
• Al-Sha’bî rapporte qu’Isrâfîl accompagna le Prophète ﷺ pendant trois ans, avant Gabriel. Ibn Kathîr juge la chaîne authentique jusqu’à al-Sha’bî, qui ne nomme aucun Compagnon (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 388) ; Abû Shâma concilie ce rapport avec le récit de ’Â’isha (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 388-389).

Ceux qui voient dans ces débuts une crise ou une possession trouveront la réponse dans « La révélation était une crise, ou une possession ».

Les premiers croyants

Khadîja est la première à croire. Sur elle, les sources ne divergent pas : « c’est l’avis de tous pour Khadîja », dit Ibn ’Abd al-Barr, que cite Ibn Sayyid al-Nâs, après al-Zuhrî, Qatâda, Mûsâ ibn ’Uqba, Ibn Ishâq et al-Wâqidî (Ibn Sayyid al-Nâs, I, 110-111 ; Ibn Hishâm, I, 240).

Viennent ensuite ’Alî, Zayd ibn Hâritha et Abû Bakr. Le groupe est sûr, l’ordre discuté. ’Alî est le premier homme selon Ibn Ishâq ; il avait huit, dix, douze ou quinze ans selon les versions. Zayd est le premier selon al-Zuhrî et ’Urwa ; Abû Bakr selon al-Nakha’î (Ibn Hishâm, I, 245-249 ; Ibn Sayyid al-Nâs, I, 111 ; Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 431, 437).

Ibn Kathîr reprend une conciliation qu’il attribue à Abû Hanîfa : Abû Bakr fut le premier des hommes libres, Khadîja la première des femmes, Zayd le premier des affranchis, ’Alî le premier des garçons (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 432, 437).

Un propos prêté à ’Alî, « j’ai prié sept ans avant les gens », est à écarter : Ibn Kathîr le juge « munkar de toute façon », c’est-à-dire irrecevable (Ibn Kathîr, al-Sîra, I, 432).

Ce qui relie cette page aux autres

• Les années qui précèdent, jusqu’à la retraite à Hirâ’ : Khadîja, la Ka’ba et al-Amîn, jusqu’à Hirâ’.
• Waraqa ibn Nawfal, témoin de l’attente : Les témoins de l’attente.
• L’expulsion annoncée par Waraqa, et son accomplissement : ’Aqaba et l’hégire.
• La suite : La prédication à La Mecque et l’opposition.
• Les objections : la révélation, crise ou possession ? ; Bahîrâ et Waraqa.

Sources de la page

• Coran : texte de Tanzil (Uthmani) ; traduction du sens par le site.
• Hadiths : Bukhârî 3, Bukhârî 4, Bukhârî 5900, Bukhârî 6982, Muslim 1162, Tirmidhî 3925.
• Ibn Hishâm, al-Sîra al-nabawiyya, éd. al-Saqqâ, al-Abyârî et Shalabî, Le Caire, 1955, I, 233-249.
• Ibn Sayyid al-Nâs, ’Uyûn al-athar, Beyrouth, 1993, I, 98-111.
• Ibn Kathîr, al-Sîra al-nabawiyya, éd. Mustafâ ’Abd al-Wâhid, Beyrouth, 1976, I, 386-437.
• Al-Sâlihî al-Shâmî, Subul al-hudâ wa-l-rashâd, Beyrouth, 1993, II, 227, 271-272.
• Dossier de recherche « Le message et l’hégire », v1.0, 02/11/2026, section 1 ; dossier « Annonces du Prophète ﷺ », v1.0, volet 2.