Sa taille ﷺ
Anas ibn Mâlik, qui l’a servi dix ans, le décrit ainsi : « Il n’était ni très grand ni petit, ni d’un blanc mat ni brun, ses cheveux n’étaient ni crépus ni raides » (Bukhârî 3548). Dans une autre version, il le dit « de taille moyenne parmi les gens » (Bukhârî 3547).
Al-Barâ’ ibn ’Âzib donne le même homme : « Il était de taille moyenne, large d’épaules, et ses cheveux atteignaient le lobe de ses oreilles. Je l’ai vu dans un vêtement rouge : je n’ai jamais rien vu de plus beau » (Bukhârî 3551).
’Alî ajoute des traits que seul un proche pouvait donner : les mains et les pieds épais, la tête forte, de grosses articulations. « Quand il marchait, il se penchait en avant, comme s’il descendait une pente. Je n’ai vu ni avant lui ni après lui personne de pareil » (Tirmidhî 3637, jugé authentique par al-Tirmidhî et al-Albânî). Anas note la même démarche (Muslim 2330).
Son teint ﷺ
Le mot d’Anas est azhar : un teint clair et lumineux (Bukhârî 3547 ; Muslim 2330). Il précise qu’il ﷺ n’était pas d’un blanc mat, et pas brun non plus (Bukhârî 3548). Abû Juhayfa, qui l’a vu vers la fin de sa vie, le dit « blanc » (Bukhârî 3544).
Une version d’Anas, pourtant, dit asmar, qu’on traduit d’ordinaire par « brun » (Tirmidhî 1754). Ibn Hajar lève la difficulté : le mot qu’Anas écarte est un blanc intense que ne mêle aucune rougeur ou un brun foncé, et son teint ﷺ était un blanc mêlé de rouge, que les Arabes pouvaient appeler asmar (Ibn Hajar, Fath al-Bârî, VI, 569).
Son visage ﷺ
Al-Barâ’ le dit « le plus beau des hommes de visage » (Bukhârî 3549). On lui demande un jour : « Son visage était-il comme un sabre ? » Il répond : « Non, comme la lune » (Bukhârî 3552). Jâbir ibn Samura reçoit la même question : « Non, il était comme le soleil et la lune, et il était rond » (Muslim 2344).
Il ﷺ avait la bouche large, de longs yeux et les talons peu charnus (Muslim 2339).
Ce visage ne cachait rien. Ka’b ibn Mâlik le dit de sa joie ﷺ : « Quand il était heureux, son visage s’illuminait, comme un morceau de lune, et nous le reconnaissions à cela » (Bukhârî 3556). Abû Sa’îd le dit de son déplaisir : « Quand il voyait ce qui lui déplaisait, nous le lisions sur son visage » (Bukhârî 6102).
Ses cheveux et sa barbe ﷺ
Ils n’étaient ni crépus ni raides (Bukhârî 3548). Ils atteignaient le lobe de ses oreilles, ou ses épaules dans une autre version du même récit (Bukhârî 3551). Il ﷺ les laissait d’abord retomber, comme les gens du Livre, puis il fit la raie (Bukhârî 3558). Il avait la barbe abondante (Muslim 2344).
Les cheveux blancs ont été comptés. À sa mort, dit Anas, il ﷺ n’en avait pas vingt, sur la tête et dans la barbe réunies (Bukhârî 3548). ’Abd Allâh ibn Busr, à qui l’on demande s’il était un vieillard, répond qu’il avait quelques poils blancs sous la lèvre inférieure (Bukhârî 3546). Jâbir ibn Samura les avait vus sur le devant de la tête et dans la barbe : huilés, ils ne se voyaient pas (Muslim 2344).
S’est-il ﷺ teint les cheveux ? Anas répond qu’il n’avait pas assez de blanc pour cela (Bukhârî 5894). Mais Umm Salama a montré de ses cheveux, teints (Bukhârî 5897). Les deux récits sont dans al-Bukhârî, et nous les laissons côte à côte.
Son petit-fils al-Hasan lui ressemblait. Abû Bakr, le voyant jouer avec les enfants, le mit sur ses épaules : « Que mon père soit sa rançon ! Il ressemble au Prophète ﷺ, pas à ’Alî », et ’Alî en riait (Bukhârî 3542).
Le sceau entre ses épaules ﷺ
Entre ses épaules, il portait une marque, que ses compagnons appelaient le sceau de la prophétie. Al-Sâ’ib ibn Yazîd l’a vue enfant, quand sa tante le mena chez lui parce qu’il était malade : le Prophète ﷺ lui passa la main sur la tête et pria pour lui, et l’enfant, passant derrière lui, vit le sceau, de la taille du bouton d’une petite tente (Bukhârî 3541 ; Muslim 2345).
Jâbir ibn Samura le compare à un œuf de pigeon, de la couleur de son corps ﷺ (Muslim 2344). ’Abd Allâh ibn Sarjis, lui, décrit un amas près du haut de l’épaule gauche, avec des grains de beauté (Muslim 2346). Le lien avec les récits sur Bahîrâ est sur la page Bahîrâ et la jeunesse.
Sa main et son odeur ﷺ
« Je n’ai touché ni soie ni brocart plus doux que la paume du Prophète ﷺ, et je n’ai jamais senti de parfum meilleur que son odeur », dit Anas (Bukhârî 3561).
Jâbir ibn Samura était enfant quand le Prophète ﷺ, sortant de la prière, passa la main sur les joues des petits, l’un après l’autre : « J’ai senti à sa main une fraîcheur, ou un parfum, comme si elle sortait du coffret d’un parfumeur » (Muslim 2329).
La mère d’Anas, Umm Sulaym, recueillait sa sueur quand il ﷺ faisait la sieste chez elle. Il se réveilla et lui demanda ce qu’elle faisait. « C’est ta sueur, nous la mettons dans notre parfum, et c’est l’un des meilleurs parfums » (Muslim 2331). À sa mort, Anas demanda qu’on en mette dans les aromates de son corps (Bukhârî 6281).
Le regard d’une inconnue
Pendant l’hégire, il ﷺ fit halte sous la tente d’Umm Ma’bad, une femme de Khuzâ’a qui ne savait pas qui il était. Son mari, rentrant, lui demanda de le décrire :
« J’ai vu un homme au visage rayonnant, bien fait de sa personne. […] S’il se taisait, la gravité était sur lui ; s’il parlait, il s’élevait et la splendeur le couvrait. Une parole douce et nette, ni trop courte ni trop longue, comme des perles qui tombent d’un fil. Le plus beau des hommes de loin, le plus agréable de près » (Ibn Kathîr, al-Sîra, II, 261).
Ce récit n’est pas dans al-Bukhârî, et ses voies sont discutées. Ibn Kathîr le dit pourtant célèbre, rapporté par des voies qui se renforcent l’une l’autre (Ibn Kathîr, al-Sîra, II, 257), et al-Hâkim le juge authentique (al-Sâlihî, III, 244). Nous le donnons comme tel.
Les portraits que nous n’utilisons pas
Deux portraits célèbres ne sont pas repris ici.
Le portrait de Hind ibn Abî Hâla. C’est le plus complet : al-Hasan le demande à son oncle, qui décrit tout, de la lumière du visage à la démarche (al-Tirmidhî, al-Shamâ’il, 8). Al-Albânî juge sa chaîne très faible (al-Albânî, Mukhtasar al-Shamâ’il, 6). Sa beauté ne suffit pas.
Le long portrait attribué à ’Alî. Al-Tirmidhî le rapporte et le qualifie de hasan gharîb, tout en signalant une interruption dans sa chaîne de transmission (Tirmidhî 3638). Al-Albânî le juge faible. Le récit de ’Alî que nous citons plus haut en est un autre, plus court (Tirmidhî 3637).
Ce que nous gardons suffit : tout ce qui précède vient de ceux qui l’ont vu, et leurs récits se recoupent.
Ce qui relie cette page aux autres
- Le caractère derrière ce visage : Son caractère.
- La suite de cette partie : Sa parole, son rire, ses larmes.
- Le sceau et les récits sur Bahîrâ : Bahîrâ et la jeunesse.
Sources de la page
- Hadiths : Bukhârî 3541, 3542, 3544, 3546, 3547, 3548, 3549, 3551, 3552, 3556, 3558, 3561, 5894, 5897, 6102, 6281 ; Muslim 2329, 2330, 2331, 2339, 2344, 2345, 2346 ; Tirmidhî 1754, 3637, 3638.
- Al-Tirmidhî, al-Shamâ’il al-Muhammadiyya : n° 8, le portrait de Hind ibn Abî Hâla.
- Ibn Hajar, Fath al-Bârî, VI, 569.
- Ibn Kathîr, al-Sîra al-nabawiyya, II, 257, 261.
- Al-Sâlihî al-Shâmî, Subul al-hudâ wa-l-rashâd, III, 244.
- Al-Albânî, Mukhtasar al-Shamâ’il al-Muhammadiyya, n° 6.